綠絨蒿一年或多年生草本，共49種。一種產西歐，其余48種均分布于東亞的中國-喜馬拉雅地區，但原始種在華中。我國有38種，集中分布于西南部。為有名的觀賞植物，有些種類可入藥。乍看美麗的綠絨蒿似乎給人們留下一種嬌柔萬分，弱不禁風的印象。實際上，她是一個稟性剛強，不畏嚴寒風霜的堅強斗士。凡是到過雪山的人，都知道高海拔地帶的氣候特點：冰霜凜冽，輻射強烈，風大土薄，晝夜溫差懸殊，氣候變化甚大。即令雪消融的溫暖夏日，也是時而晴空萬里，時而驟雨冰雹，一般樹木都不能很好地生長，草本植物和小灌木亦常成墊狀，匍匐于地。然而，綠絨蒿竟能在這樣艱苦的環境中迎風笑日，頑強生長。為了適應嚴寒的氣候，她們身披毛絨，仿佛穿上御寒的毛衣；根也變得肥厚堅韌，其長度往往超過株高的幾倍，以利穿過巖石縫隙能把根扎得更深，積累更多的養分。更為令人驚嘆的是，在那百草不生，海拔高達5000米的流石灘中，她竟能昂首挺立，開放出艷麗奪目的花朵。是的，她的容貌是姣麗的，然而她的性格卻是剛強的。剛柔并濟，品性兼優，這就是綠絨蒿的本色。